كشفت دراسة ألمانية حديثة عن أن التعاطف مع الآخرين يبدأ فى سن مبكرة، وتحديدًا مع بداية السنة الثانية من عمر الطفل.
الدراسة أجراها فريق بحثى من جامعة لودفيج ماكسويل بمدينة ميونخ، وركزت على مراحل إدراك الأطفال للمشاعر الإنسانية، خاصة الألم والحزن.
امتدت الدراسة على مدار عام ونصف، وشارك فيها 126 طفلًا. وحرص الباحثون على متابعة الأطفال بانتظام خلال مشاهدتهم مواقف يتعرض فيها أشخاص آخرون للألم أو البكاء.
ركزت التجربة على مراقبة ردود الفعل الانفعالية للأطفال، لرصد اللحظة التى يبدأ فيها الطفل فى إظهار علامات التعاطف مع الآخرين.
أظهرت النتائج أن الأطفال الذين تربطهم علاقات قوية مع والديهم أبدوا انفعالات واستجابات أكثر وضوحًا عند مشاهدة مشاهد الألم أو الحزن.
وتشير الدراسة إلى أن العلاقة العاطفية الدافئة مع الأبوين تلعب دورًا كبيرًا فى تنمية حس التعاطف لدى الطفل منذ عمر مبكر.