أشاد بيب جوارديولا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي الإنجليزي، بمهاجمه النرويجي إرلينج هالاند، مؤكدًا أنه يقدم أداءً استثنائيًا يوازي ما كان يقدمه الثنائي الأسطوري ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو في فترتهما الذهبية.
وقال جوارديولا في تصريحات للموقع الرسمي للنادي عقب فوز مانشستر سيتي على بورنموث بثلاثة أهداف مقابل هدف في الجولة الحادية عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز: "تألق هالاند؟ هذا ما يحدث عندما تمتلك لاعبًا مثل ميسي أو رونالدو، تأثيره كبير جدًا".
وأضاف: "إذا نظرت إلى أرقامه، ستدرك أنه في نفس المستوى. لقد سجل 17 هدفًا في 13 مباراة فقط هذا الموسم، وهو معدل مذهل".
وتابع جوارديولا مشيرًا إلى عقلية مهاجمه القوية:"الطريقة التي يسدد بها الكرة في الهدف الأول تظهر ثقته الكبيرة، يبدو وكأنه يقول: سأسجل بكل تأكيد. إنه يمتلك تعطشًا دائمًا للتسجيل، وهذا ما يجعله الأفضل".
وأوضح المدرب الإسباني أنه يتعامل مع هالاند بصرامة أحيانًا من أجل تحفيزه على التطور، قائلًا:"أكون قاسيًا معه أحيانًا، لكنه منفتح الذهن ويعيش من أجل الأهداف، ومن الطبيعي ألا يستطيع الحفاظ على الضغط طوال 90 دقيقة".
واختتم جوارديولا تصريحاته بالتأكيد على أهمية هالاند للفريق، مع الإشارة إلى جاهزية باقي اللاعبين: "بصراحة، سيكون الأمر صعبًا بدون هالاند، لكننا محظوظون بعودة عمر مرموش، ولدينا عناصر جاهزة لتعويض أي غياب".