نفت هيئة قناة بنما في وقت متأخر من مساء أمس الأربعاء حدوث أي تغيير في رسوم عبور القناة بعد ادعاء وزارة الخارجية الأمريكية أن السفن الحكومية الأمريكية ستعبر القناة مجانا.
وقالت وزارة الخارجية في منشور عبر منصة إكس: "وافقت حكومة بنما على عدم فرض رسوم على سفن الحكومة الأمريكية لعبور قناة بنما، مما يوفر ملايين الدولارات سنويا للحكومة الأمريكية".
وقالت هيئة قناة بنما في منشور على منصة إكس إنها "لم تدخل أي تغيير على الرسوم"، مؤكدا رغبتها في الانخراط في مناقشات مع الولايات المتحدة بشأن مرور السفن الحربية الأمريكية.
وفي خطاب تنصيبه يوم 20 يناير، ادعى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أحقية الولايات المتحدة في قناة بنما. ومنذ ذلك الحين، صرّح ترامب في عدة مناسبات بأن الولايات المتحدة يجب أن تكون لها سيطرة على هذا الممر المائي المهم، وهو ما رفضه نظيره البنمي، خوسيه راؤول مولينو، بشكل قاطع.
كما ادعى ترامب أن الصين تدير هذا الممر المائي المهم في أمريكا الوسطى، وهو أمر نفته بنما والصين.
ومع ذلك، تتعرض بنما لضغط كبير لتقديم تنازلات، ولم يستبعد ترامب اتخاذ إجراءات عسكرية.
وتربط القناة التي يبلغ طولها، 82 كيلومترا، بين المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ في أمريكا الوسطى. وتم شقها في بداية القرن العشرين من قبل فيلق المهندسين التابع للجيش الأمريكي.
وفي 31 ديسمبر 1999، سلمت الولايات المتحدة إدارة القناة إلى بنما، وهي الصفقة التي تم التفاوض عليها من قبل الرئيس الأمريكي الديمقراطي الراحل جيمي كارتر.
كما انتقد وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو نفوذ الصين على الممر الملاحي، وذلك أثناء زيارته لبنما مطلع الأسبوع الحالي للتأكيد على دعوة ترامب لمراجعة ملف القناة.
وقالت وزارة الدفاع الأمريكية أمس إن وزير الدفاع بيت جيسث أبلغ وزير الأمن العام البنمي فرانك أليكس أبريجو عبر الهاتف أن "أهم أولوياته هي حماية مصالح الأمن القوي الأمريكي، بما في ذلك ضمان الوصول غير المقيد لقناة بنما وبقاءها حرة من النفوذ الأجنبي".
من ناحيته، قال أبريجو عبر منصة إكس إنه وافق خلال الاتصال الهاتفي على زيارة وزير الدفاع الأمريكي لبنما في أبريل المقبل. وأضاف أن الجانبين "أعربا عن اهتمامهما المتبادل بالتعاون الفني لضمان الأمن ومكافحة التهديدات التي تشكلها عصابات المخدرات والإرهاب والهجرة غير النظامية في نصف الكرة الأرضية".