أكد المدير الفني لنادي ليفربول، أرني سلوت، أن فريقه ما زال أمامه "مهمة صعبة" قبل ضمان التتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، مشددًا على أنه لن يسمح لأحد بالتدخل في قراراته الفنية، ردًا على الجدل الدائر بشأن مشاركة المهاجم داروين نونيز.

ويستعد ليفربول لاستضافة توتنهام مساء الأحد على ملعب "أنفيلد" ضمن منافسات الجولة 34 من الدوري الإنجليزي، في مباراة قد تُتوج "الريدز" رسميًا بلقبهم العشرين في البريميرليج، بعد تعثر أرسنال أمام كريستال بالاس (2-2).

قال سلوت خلال المؤتمر الصحفي:" لا تزال أمامنا خطوة أخيرة، نحتاج إلى نقطة واحدة فقط، لكن لا شيء مضمون في كرة القدم، أثق أن جماهيرنا تدرك أهمية دعمنا في هذه المرحلة الحاسمة، كما فعلت طوال الموسم".

أضاف:" قد أتأخر قليلًا عن المؤتمر بعد المباراة إذا توجنا رسميًا، إنها لحظة خاصة بكل تأكيد، لأن آخر لقب دوري لنا تحقق في ظروف استثنائية بسبب كورونا، وبدون جماهير، الآن، نأمل أن نعيشها كما ينبغي".

أشار سلوت إلى أن مواجهة توتنهام لن تكون سهلة، خاصة بعد خوض ثلاث مباريات صعبة ضدهم هذا الموسم، مضيفا:" نعرف ما ينتظرنا، فزنا عليهم في الدور الأول 6-3، لكنهم تفوقوا علينا في كأس الرابطة، ثم انتصرنا في الإياب 4-0، هم خصم شرس ولا يستهان به".

كما شدد سلوت على أهمية التركيز والجاهزية قائلاً:" أصعب شيء في هذه المرحلة هو الحفاظ على الاستمرارية، شاهدنا كيف كادت الفرق المهددة بالهبوط أن تُفاجئ الكبار، نحن بحاجة لأن نكون في أفضل حالاتنا الذهنية والبدنية".

وفيما يتعلق بالحديث عن عدم إشراك داروين نونيز لتجنب بند مالي في عقده مع بنفيكا، أوضح سلوت بحزم:" أعمل في بيئة احترافية مع ريتشارد هيوز (المدير الرياضي)، وآخر ما يمكن أن يحدث هو أن يُملى عليّ قرار فني بسبب بند مالي، إذا رأيت أن نونيز هو الخيار المناسب، فسأشركه دون تردد".

ويستحق بنفيكا، بحسب تقارير صحفية، مبلغ 5 ملايين يورو إضافية حال خوض نونيز مباراته الـ50 في الدوري الإنجليزي مع ليفربول، حيث شارك في 49 حتى الآن.

ورفض سلوت التقليل من أهمية التتويج بالدوري هذا الموسم، مؤكدًا:" لا أتفق مع من يقول إن هذا موسم ضعيف، المنافسة محتدمة حتى على المراكز الأوروبية، ولا توجد مباراة سهلة في البريميرليج، التتويج بهذا اللقب إنجاز كبير، وأشعر بالفخر لمجرد الاقتراب منه".

يأمل ليفربول أن يُنهي انتظاره الطويل للقب الدوري منذ تتويجه في موسم 2019–2020، الذي شهد احتفالات "صامتة" بسبب جائحة كورونا، والآن، تحت قيادة سلوت، يبدو أن الحلم بات قاب قوسين أو أدنى من التحقق، في أجواء جماهيرية قد تعيد للأنفيلد مشاهد المجد مرة أخرى.