كشفت دراسة حديثة أن المحليات الصناعية التي تستخدم في الأغذية فائقة المعالجة وبعض المشروبات ربما ترتبط بتسريع تدهور مهارات التفكير ووظائف الذاكرة، لاسيما بالنسبة لمن تقل أعمارهم عن ستين عاما ومرضى السكري.
وشملت الدراسة التي أجريت في جامعات ساو باولو، وميناس جيراس، وإسبيريتو سانتو في البرازيل 12 ألف و772 شخصا من البالغين الذين تبلغ أعمارهم 35 عاما أو أكثر، مع متابعة حالتهم الصحية على مدار ثماني سنوات في المتوسط، بعد تقسيمهم إلى مجموعات حسب حجم الجرعات اليومية التي يتناولونها من سبعة أنواع شائعة من المحليات الصناعية، وهي الاسبرتان والسكارين والأسيسولفام-كيه والإيريثريتول وسوربيتول والزاليتول.
وعادة ما تستخدم هذه المواد في تحلية بعض المنتجات مثل مشروبات الطاقة والصودا منخفضة السعرات والمياه المحلاة وأصناف الحلوى منخفضة السعرات الحرارية.
وأظهرت الدراسة التي نشرتها الدورية العلمية Neurology المتخصصة في طب الأعصاب أن الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن ستين عاما ويتناولون نحو 191 ملليجراما من هذه المحليات الصناعية يوميا يتعرضون لزيادة بنسبة 62% في معدل تدهور مهارات التفكير والذاكرة.
ويقول الباحثون إن هذا التدهور يوازي نحو6ر1 عاما من الشيخوخة، كما تم رصد زيادة أكبر في وتيرة التدهور لدى مرضى السكري، ولم تظهر صلة بين تدهور الوظائف العقلية وتناول المحليات الصناعية لمن تزيد أعمارهم عن ستين عاما.
وتقول الباحثة كلاوديا سويتومو من جامعة ساو باولو في تصريحات لموقع هيلث داي المتخصص في الأبحاث الطبية إن "المحليات الصناعية سواء معدومة أو منخفضة السعرات الحرارية كثيرا ما ينظر إليها باعتبارها بدائل صحية للسكر، ولكن نتائج هذه الدراسة تشير إلى أن هذه المواد قد يكون لها نتائج سلبية على صحة المخ بمرور الوقت".
وأكد الباحثون ضرورة إجراء مزيد من الاختبارات للتيقن من صحة هذه النتائج، ودراسة ما إذا كانت بعض البدائل الأخرى للسكر مثل العسل وشراب القيقب وسكر جوز الهند قد تصلح كبدائل أكثر فعالية.