أبدى الهولندي أرني سلوت، المدير الفني لليفربول، سعادته الكبيرة بالفوز المثير الذي حققه فريقه على أتلتيكو مدريد (3-2) في الجولة الأولى من دور المجموعات لدوري أبطال أوروبا على ملعب أنفيلد، مؤكداً أن فريقه استحق النقاط الثلاث وأن المباراة جسدت ما تبحث عنه «يويفا» في نظام البطولة الجديد.
وانتزع ليفربول الفوز في الدقيقة 92 برأسية القائد فيرجيل فان دايك بعد مباراة حافلة بالندية وتقلبات النتيجة، ليهدي اللاعبين هدية خاصة لمدربهم في يوم عيد ميلاده.
وقال سلوت مازحاً عقب اللقاء: «هذه هي السنة الثانية على التوالي التي أحتفل فيها بعيد ميلادي في ليلة من ليالي دوري الأبطال، والسنة الثانية على التوالي التي يقدم لي فيها اللاعبون هدية رائعة بالفوز. أود أن أطلب من يويفا أن أحتفل العام المقبل بعيد ميلادي مع أصدقائي وعائلتي!»
وأضاف المدرب الهولندي: «كانت ليلة عظيمة أخرى في أنفيلد. أعتقد أن هذا هو الهدف من النظام الجديد وما كانت تريده يويفا؛ أن نشاهد مباريات في دور المجموعات يمكن أن تكون في ربع النهائي أو نصف النهائي أو حتى دور الـ16. رأيتم ذلك اليوم؛ قدمنا أداءً رائعاً وأتيحت لنا فرص كثيرة لحسم المباراة مبكراً، لكننا واجهنا فريقاً يتمتع بعقلية قتالية مثل أتلتيكو الذي يجد دائماً وسيلة للعودة، والشيء الجيد بالنسبة لنا أننا نملك نفس العقلية».
وعن الهدف القاتل في الوقت الضائع، قال سلوت: «ربما كان من المفترض ألا تُحسم المباراة بهذا الشكل، لكن الفوز على فريق مثل أتلتيكو مدريد ليس سهلاً. يمكنني أن أذكر العديد من اللحظات التي كان بإمكاننا تسجيل الهدف الثالث خلالها ولم نفعل، وهذا يختلف عن مباريات بيرنلي وآرسنال ونيوكاسل حيث لم نصنع هذا الكم من الفرص».
كما تطرّق المدرب إلى مشاركة المهاجم السويدي ألكسندر إسحاق أساسياً لأول مرة، قائلاً: «كنت متفاجئاً بشكل إيجابي من لياقته خلال 60 دقيقة اللعب. ربما يوضح ذلك الفرق بين التعاقد مع لاعب شاب يبلغ 20 عاماً وآخر في الخامسة والعشرين أو السادسة والعشرين معتاد على هذا المستوى. رغم أنه تدرب أسبوعين فقط، لديه الكثير من الخبرات. لم أتفاجأ بجودته لأننا جميعاً نعرفها، لكن البداية كانت جيدة وعلينا الآن أن نعمل على تجهيزه تدريجياً، ولن يلعب 90 دقيقة يوم السبت».
بهذا الفوز يبدأ ليفربول مشواره الأوروبي بقوة ويبعث برسالة واضحة لمنافسيه في مجموعة صعبة تضم أتلتيكو، في ليلة أكدت، بحسب سلوت، أن «كرة القدم الجميلة جزء من مسؤوليتنا تجاه الجماهير حول العالم».