افتتح أوكلاهوما سيتي ثاندر حملة الدفاع عن لقبه بفوز ماراثوني مثير على ضيفه هيوستن روكتس 125-124 بعد شوطين إضافيين، وذلك بفضل جهود نجمه الكندي شاي جلجيوس-ألكسندر فجر اليوم، الأربعاء، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وسجل أفضل لاعب في الموسم المنتظم والدور النهائي 35 نقطة، بينها رميتان حرتان في آخر 2.3 ثانية من الشوط الإضافي الثاني، ليمنح فريقه أفضل احتفال بتسلمه خواتم البطولة ورفع لافتة البطل في ملعبه.
ولم تكن بداية النجم الكندي موفقة، إذ اكتفى بخمس نقاط فقط خلال الشوط الأول، لكنه انتفض بعدها في لقاء حمل نكهة خاصة إذ جمع ثاندر بلاعبه السابق كيفن دورانت الذي غادره عام 2016 للانضمام إلى جولدن ستايت ووريرز، في خطوة لم ينساها جمهور الفريق إذ وجه له صافرات الاستهجان قبل المباراة وخلالها.
وأنهى دورانت اختباره الرسمي الأول مع روكتس الذي انضم إليه من فينيكس صنز في يوليو الماضي، بتسجيله 23 نقطة مع 9 متابعات.
لكنه ارتكب خطأ على جلجيوس-ألكسندر في أواخر الشوط الإضافي الثاني حين كان روكتس متقدما 124-123 وخرج من الملعب بالخطأ الشخصي السادس وسط ابتهاج الجمهور المحلي، مانحا الكندي فرصة تسجيل الرميتين الحرتين اللتين منحتا ثاندر الانتصار.
وحصل روكتس الذي تألق في صفوفه التركي ألبيرين شينجون بتسجيله 39 نقطة مع 11 متابعة و7 تمريرات حاسمة، على فرصة خطف الفوز في الرمق الأخير لكن جاباري سميث أخفق في محاولته.
وكان ثاندر قادرا على حسم اللقاء في وقته الأصلي حين كانت النتيجة 104-104، لكن جلجيوس-ألكسندر أخفق في محاولته قبل 2.1 ثانية على نهاية الربع الرابع، على غرار شينجون الذي اختبر حظه في الثانية الأخيرة من دون توفيق.
وتكرر السيناريو في نهاية الشوط الإضافي الأول، إذ أخفق جلجيوس-ألكسندر في محاولة أخيرة حين كانت النتيجة 115-115، ثم التقط دورانت المتابعة الدفاعية وطلب وقتا مستقطعا، لكن فريقه كان استنفد أوقاته المستقطعة، ليحتكم الطرفان إلى شوط إضافي ثان.
ورغم تألق النجم السلوفيني لوكا دونتشيتش في ظل غياب النجم المخضرم ليبرون جيمس عن بداية موسمه الثالث والعشرين في الدوري (إنجاز قياسي) بسبب إصابة بعرق النسا (ألم من أسفل الظهر إلى أسفل الساق)، سقط لوس أنجليس ليكرز على أرضه أمام جاره جولدن ستايت ووريرز 109-119.
وسجل دونتشيتش 43 نقطة مع 12 متابعة و9 تمريرات حاسمة وأضاف أوستن ريفز 26 مع 5 متابعات و9 تمريرات حاسمة من دون أن يكون ذلك كافياً لتجنيب ليكرز الهزيمة بين جماهيره، في لقاء برز خلاله من ناحية ووريرز جيمي باتلر وستيفن كوري بعدما سجل الأول 31 نقطة والثاني 23.