أظهرت بيانات اقتصادية نُشرت اليوم الجمعة ارتفاع الإنفاق الاستهلاكي في الولايات المتحدة خلال أغسطس للشهر الثالث على التوالي، ما يشير إلى أن المستهلكين مازالوا المحرك الرئيسي للاقتصاد رغم التضخم المرتفع.
وذكر مكتب التحليل الاقتصادي أن الإنفاق الاستهلاكي ارتفع الشهر الماضي بنسبة 0.4% بعد وضع التغيير في الأسعار بالحسبان.
كما ارتفع مؤشر أسعار الإنفاق الشخصي الأساسي، الذي يستثني أسعار الغذاء والطاقة ويعتمده مجلس الاحتياط الفيدرالي (البنك المركزي) كمعيار رئيسي، بنسبة 0.2% شهريا، وبنسبة 2.9% مقارنة بالشهر نفسه من العام الماضي.
وتعكس هذه الزيادات المتتالية قوة الاقتصاد في الربع الثالث من العام، ما يعزز توقعات نمو أعلى من المتوقع. غير أن استمرار هذا الاتجاه الإيجابي يرتبط بسوق العمل، التي أظهرت إشارات ضعف مع تباطؤ التوظيف وارتفاع متواضع في الأجور.
ونقلت وكالة بلومبرج عن صامويل تومبس، كبير خبراء الاقتصاد الأمريكي في شركة بانثيون للاستشارات، قوله في مذكرة بحثية إن اتجاه الإنفاق الأخير "لا يستند إلى أسس ثابتة"، مضيفا أن ضعف توقعات الدخل الحقيقي سيدفع الأسر إلى خفض معدل الادخار لتغطية زيادة النفقات.
ويظل الأمريكيون يواجهون ضغوط التضخم، مع توقع استمرار ارتفاعه بفعل الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس دونالد ترامب. ورغم أن الشركات امتنعت في البداية عن رفع الأسعار لحين استنفاد مخزوناتها، فإن هوامش أرباحها باتت مهددة ما لم تُحمِّل هذه التكاليف الإضافية على المستهلكين.
ومع بقاء التضخم أعلى بكثير من مستوى 2% المستهدف من مجلس الاحتياط الفيدرالي، يتردد العديد من صانعي السياسات النقدية في خفض أسعار الفائدة بشكل أكبر.