تحدث وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث، اليوم الجمعة، مع نظيريه الصيني والهندي في بداية سلسلة اجتماعات مباشرة سيعقدها خلال قمة لرابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) في ماليزيا بشأن الدفاع، في الوقت الذي تسعى فيه الولايات المتحدة إلى تعزيز العلاقات الأمنية في المنطقة.
وقال هيجسيث، خلال منشور على منصة "إكس"، إنه أخبر نظيره الصيني دونج جيون بأن الولايات المتحدة "ستدافع عن مصالحها بقوة" وستحافظ على توازن القوى في منطقة المحيطين الهندي والهادي، معبرا عن قلقه بشأن الأنشطة الصينية في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه وحول تايوان، بحسب وكالة رويترز للأنباء.
وأشاد أيضا بإطار تعاون دفاعي جديد مدته 10 سنوات تم توقيعه مع وزير الدفاع الهندي راجنات سينج ووصفه بأنه "حجر الزاوية للاستقرار والردع في المنطقة".
وقال هيجسيث، لصحفيين بعد التوقيع، إنها "خطوة مهمة لجيشينا وخارطة طريق لتعاون أعمق وأكثر جدوى في المستقبل".
وكان هذا أول اجتماع بين هيجسيث وسينج منذ أن فرضت الولايات المتحدة رسوما جمركية بنسبة 50 بالمئة على البضائع الهندية في أغسطس لمعاقبة نيودلهي على شراء نفط روسي.