بات المهاجم الفرنسي هوجو إيكيتيكي محور صراع محتدم بين ليفربول ونيوكاسل يونايتد هذا الصيف، حيث يستعد الطرفان لدفع ما يصل إلى 85 مليون جنيه إسترليني لخطف توقيعه، في صفقة قد تطيح بأرقام قياسية وتعيد للأذهان اسم "تييري هنري".
ووفقًا لصحيفة Daily Mail البريطانية، فإن نيوكاسل تقدم بعرض أولي قيمته 70 مليون جنيه تم رفضه من جانب آينتراخت فرانكفورت، بينما دخل ليفربول رسميًا على خط المفاوضات، في الوقت الذي أبدى فيه أرسنال ومانشستر يونايتد اهتمامًا باللاعب أيضًا.
إيكيتيكي (23 عامًا) سجل 22 هدفًا في جميع المسابقات الموسم الماضي، وقاد فريقه آينتراخت فرانكفورت إلى المركز الثالث في البوندسليغا والتأهل إلى دوري أبطال أوروبا، كما أحرز هدفًا رائعًا ضد توتنهام في ربع نهائي الدوري الأوروبي، ما أكد مكانته كأحد أفضل المواهب الهجومية الصاعدة في أوروبا.
اللاعب الذي نشأ في صفوف نادي ريمس الفرنسي، رفض الانتقال إلى نيوكاسل في 2022 مفضلًا الانضمام إلى باريس سان جيرمان، لكنه لم ينجح في إثبات ذاته بين نجوم الفريق، ليرحل بعدها إلى فرانكفورت ويبدأ التألق من جديد.
يوصف إيكيتيكي بأنه "مهاجم متكامل"، حيث يجمع بين السرعة، والمهارة، والتسديد بكلتا القدمين، والقدرة على اللعب كمحطة هجومية، والتهديف بالرأس، وصناعة الأهداف.
وأشاد به مراسل "أبسولوت فوتبول" قائلاً: "لديه كل مقومات مهاجم الصف الأول.. وربما يكون أفضل من عمر مرموش الذي انتقل إلى مانشستر سيتي."
إلا أن شخصيته المثيرة للجدل تبقى محل نقاش؛ إذ يُعرف بحبه للأضواء وذوقه الغريب في الأزياء والسيارات، ما أدى في بعض الفترات إلى التشكيك في تركيزه الذهني، خاصة خلال فترته غير الموفقة في باريس.
قبل انطلاقته مع ريمس، قضى إيكيتيكي موسمًا معارًا إلى نادي فيلي الدنماركي، حيث أظهر مهارات كبيرة رغم صعوبات التكيّف في البداية. قاد الفريق للبقاء في دوري الدرجة الأولى وسجل أهدافًا حاسمة، ما أكسبه سمعة "رجل المباريات الكبيرة".