اعتبر الإسباني بيب جوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي، أن حجز مقعد في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل يُعد إنجازًا يُوازي التتويج بلقب، في ظل التحديات التي واجهها الفريق خلال الموسم الجاري.
وجاءت تصريحات المدرب المخضرم عقب فوز السيتي على فولهام بهدفين دون رد في الجولة الختامية من الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو الانتصار الذي ضمن للفريق إنهاء الموسم في المركز الثالث.
وقال جوارديولا في تصريحات لصحيفة "ذا صن" البريطانية:"كانت بداية الموسم قوية، ثم مررنا بفترة صعبة، لكننا تمسكنا بالأمل، وواصلنا العمل حتى النهاية. أنا فخور جدًا بما قدمه اللاعبون".
وأضاف:"التأهل إلى دوري الأبطال لم يكن أمرًا سهلًا هذا العام، ومع الظروف التي مررنا بها، أعتبره بمثابة لقب، خاصة في ظل المنافسة الشرسة وسوء النتائج في بعض الفترات".
وأوضح المدرب الإسباني أن التراجع في الأداء خلال شهور الشتاء قد يؤدي إلى مراكز متأخرة في جدول الترتيب، مشيرًا إلى أن الكثير من الفرق كانت لتكتفي بالمنافسة على مقاعد الدوري الأوروبي، لكن سيتي تمسك بطموحاته ونجح في تحقيق هدفه.
وختم جوارديولا حديثه بالتأكيد على أهمية التحسن في الموسم المقبل:"نحتاج لاستعادة مستوانا الحقيقي. كنا قريبين من آرسنال، لكن الفارق مع ليفربول كبير ويجب أن نقلّصه. سنسعى لأن يكون الموسم المقبل أقوى".